ABS: Acrilonitrile Butadiene Stirene

L'acrilonitrile butadiene stirene (ABS) è una plastica che è un terpolimero, un polimero costituito da tre diversi monomeri. L'ABS è ottenuto polimerizzando stirene e acrilonitrile in presenza di polibutadiene. L'acrilonitrile è un monomero sintetico composto da propilene e ammoniaca mentre il butadiene è un idrocarburo di petrolio e il monomero stirene è prodotto dalla deidrogenerazione di etilbenzene. La deidrogenazione è una reazione chimica che comporta la rimozione di idrogeno da una molecola organica ed è il contrario dell'idrogenazione. La deidrogenazione converte gli alcani, che sono relativamente inerti e quindi di basso valore, in olefine (compresi gli alcheni), che sono reattivi e quindi più preziosi. I processi di deidrogenerazione sono ampiamente utilizzati per produrre aromatici e stirene nell'industria petrolchimica. Ne esistono di due tipi: uno è per l'estrusione di forme e l'altro è un termoplastico utilizzato per i prodotti stampati. I compositi ABS sono di solito metà stirene con il resto bilanciato tra butadiene e acrilonitrile. L'ABS si fonde bene con altri materiali come polivinilcloruro, policarbonato e polisulfoni. Queste miscele consentono un'ampia gamma di funzioni e applicazioni.

Storicamente, l'ABS è stato sviluppato per la prima volta durante la seconda guerra mondiale come sostituto della gomma. Sebbene non fosse utile in quell'applicazione, divenne ampiamente disponibile per applicazioni commerciali negli anni '50. Oggi l'ABS è utilizzato in un gruppo diversificato di applicazioni, compresi i giocattoli. Ad esempio, i blocchi LEGO® sono realizzati con esso perché è leggero e molto resistente. Anche lo stampaggio ad alte temperature migliora la brillantezza e la resistenza al calore del materiale mentre lo stampaggio a basse temperature si traduce in un'elevata resistenza agli urti e robustezza.

L'ABS è amorfo, il che significa che non ha una vera temperatura di fusione, ma piuttosto una temperatura di transizione vetrosa che è di circa 105 C o 221 F. Ha una temperatura di servizio continua consigliata da -20◦C a 80◦C (da -4◦F a 176◦F). È infiammabile se esposto a temperature elevate come quelle prodotte da una fiamma libera. Prima si scioglierà, poi bollirà, quindi esploderà in fiamme calde intense mentre la plastica evapora. I suoi vantaggi sono che ha un'elevata stabilità dimensionale e mostra tenacità anche a basse temperature. Un altro svantaggio è che quando si brucia l'ABS si genera un'elevata generazione di fumo.

L'ABS è ampiamente resistente agli agenti chimici. Resiste agli acidi acquosi, agli alcali e agli acidi fosforici, agli alcoli cloridrici concentrati e agli oli animali, vegetali e minerali. Ma l'ABS è gravemente attaccato da alcuni solventi. Il contatto prolungato con solventi aromatici, chetoni ed esteri non dà buoni risultati. Ha una limitata resistenza agli agenti atmosferici. Quando l'ABS brucia, genera un'elevata quantità di fumo. La luce del sole degrada anche l'ABS. La sua applicazione nel pulsante di rilascio della cintura di sicurezza delle automobili ha causato i più grandi e costosi richiami nella storia degli Stati Uniti. L'ABS è resistente a un'ampia varietà di sostanze tra cui acidi concentrati, acidi diluiti e alcali. Si comporta male con gli idrocarburi aromatici e alogenati.

Le caratteristiche più importanti dell'ABS sono la resistenza agli urti e la tenacità. Anche l'ABS può essere lavorato in modo che la superficie sia lucida. I produttori di giocattoli lo usano per queste qualità. Ovviamente, come accennato, uno degli utenti più noti dell'ABS è LEGO® per i suoi mattoncini giocattolo colorati e lucenti. Viene anche utilizzato per realizzare strumenti musicali, teste di mazze da golf, dispositivi medici per l'accesso al sangue, copricapi protettivi, canoe di acque bianche, bagagli e custodie per il trasporto.

L'ABS è tossico?

L'ABS è relativamente innocuo in quanto non contiene agenti cancerogeni noti e non sono noti effetti negativi sulla salute correlati all'esposizione all'ABS. Detto questo, l'ABS in genere non è adatto per impianti medici.

Quali sono le proprietà dell'ABS?

L'ABS è strutturalmente molto robusto, motivo per cui viene utilizzato in cose come custodie per fotocamere, custodie protettive e imballaggi. Se hai bisogno di una plastica economica, resistente e rigida che resista bene agli impatti esterni, l'ABS è una buona scelta.